¿Qué es la pobreza extrema? En términos técnicos se suele incluir en esta clasificación a todos aquellos que perciben como ingreso menos de un dólar diario, medido según la paridad del poder adquisitivo. Esto, además de las complicaciones estadísticas que implica, deja por fuera otra serie de elementos que tienen que ver con esta carencia casi absoluta. Como ya se ha dicho en diversos escenarios, la pobreza tiene muchas dimensiones, en las que el ingreso es solo una de ellas. Así, para comprenderla se necesita algo más que números, se pudiera decir que se necesita “vivirla”.
Es en este sentido que el Banco Mundial ha sacado la serie de publicaciones “La voz de los pobres”, como una manera de expresar más allá de las estadísticas lo que es esta realidad, y particularmente la relacionada con la pobreza extrema. Al inicio de esta publicación los autores escriben: “La pobreza duele. Las personas pobres sufren dolor físico como consecuencia de comer poco y trabajar muchas horas; dolor emocional a raíz de las humillaciones diarias que ocasiona la dependencia y la falta de poder y dolor moral por verse forzadas a hacer elecciones; por ejemplo, si utilizan fondos limitados para salvar la vida de un miembro de la familia que está enfermo, o para alimentar a sus hijos”.
En función de lo anterior la pobreza pareciera estar íntimamente ligada a la imposibilidad de elegir, de no ser dueño del propio destino. Esto más allá claro de las propias carencias materiales que traen como consecuencia “dolor físico” y “dolor emocional”. Entonces el ser pobre implica falta de oportunidades que conllevan a carencias físicas y emocionales. Si bien esto es dramático, la pobreza extrema lo es aún más, pues quien está en esta situación ni siquiera tiene una única opción sobre la que no puede elegir, simplemente el que se encuentra en esta circunstancia sobrevive día tras día dejándose llevar.
Hay un texto que recoge muy bien lo que es esta realidad, si bien está escrito describiendo una situación propia de África, al final de cuentas la pobreza extrema es global y se parece en sus circunstancias independientemente del punto geográfico en que esté. Este texto corto fue presentado recientemente en un evento en Brasil por la profesora Geneviève Sanze, y que puede encontrarse en http://www.edc-online.org/, bajo el título de “Los retos del desarrollo y de la pobreza desde el punto de vista de la comunión”. En este texto Sanze logra captar la esencia de la pobreza extrema en el transitar diario de 15 km de una mujer con su niño enfermo a cuestas.
